Inhalt

Europa

20 Jahre EU-Mitgliedschaft

Unser Kontinent: Europa

Wusstest du dass ...

Eine Idee wird Wirklichkeit

Die Geschichte der EU

Die vier Freiheiten der EU

Die Europäische Union

Das Europäische Parlament

Der Rat der Europäischen Union (Ministerrat)

Die Europäische Kommission

Die EU und du!

2015 ist das Europäische Jahr der Entwicklung

Impressum

Europa

Gemeinsamkeit und Vielfalt sind die wesentlichen Merkmale Europas und die Leitgedanken der Europäischen Union und wir alle sind ein Teil davon! Doch was sind die Aufgaben und Ziele der EU, wie kann jede/r Bürger/in mitbestimmen und wie wird sich die Europäische Union in Zukunft weiterentwickeln?

20 Jahre EU-Mitgliedschaft

Wusstest du, dass es ein Europatelefon im Bundeskanzleramt gibt? Unter 0800 222 666 erhältst du kostenfrei von Montag bis Freitag von 8 Uhr bis 18 Uhr Informationen zu verschiedensten Bereichen der EU, z.B. Euro, Erweiterung, Beitrittskandidaten, EU-Organe, EU-Verfassung ...

EU-Mitglied seit 01.01.1995

Seit 1.1.1995 ist Österreich Mitglied der Europäischen Union. Das geschah aber natürlich nicht über Nacht. Im Jahr 1989 stellte die Österreichische Bundesregierung das Ansuchen für die Aufnahme in die Europäische Gemeinschaft. Es folgten Beitrittsverhandlungen und eine Volksabstimmung am 12. Juni 1994, bei der sich zwei Drittel der Österreicherinnen und Österreicher für den Beitritt aussprachen. An der Abstimmung nahmen über 80 Prozent der Stimmberechtigten teil. Und am 1.1.1995 war es dann so weit: Österreich wurde mit Finnland und Schweden gemeinsam in die EU aufgenommen. Seit damals hat sich viel verändert …

Was bringt die EU den österreichischen BürgerInnen?

Als österreichischer Staatsbürger oder österreichische Staatsbürgerin kannst du in jedem Land der EU wohnen, studieren und arbeiten. Es können demnach natürlich auch StaatsbürgerInnen aus anderen EU-Mitgliedsstaaten in Österreich wohnen, studieren und arbeiten.

Du kannst die meisten Grenzen überqueren, ohne kontrolliert zu werden. Das gilt seit 1995, denn damals trat das so genannte „Schengener Abkommen“ in Kraft. Darin ist zum Beispiel festgehalten, dass innerhalb der so genannten „Schengen-Länder“ keine Grenzkontrollen mehr durchgeführt werden, die Außengrenzen aber stärker bewacht werden. Vor diesem Vertrag, den fast alle EU-Länder, aber auch einige Nicht-EU-Länder miteinander abgeschlossen haben, musste man bei Reisen oder Ausflügen ins Ausland an der Grenze anhalten und den Reisepass oder den Personalausweis herzeigen. Darüber hinaus kannst du innerhalb der EU auch Waren hin- und hertransportieren, ohne hohe Abgaben (Zölle) zu zahlen. Das nennt man den Europäischen Binnenmarkt, der mit seinen 28 Mitgliedsstaaten den größten Markt der Welt darstellt.

Das österreichische Parlament in der EU

Auch das österreichische Parlament und seine Abgeordneten haben wichtige Aufgaben in der Europäischen Union. Denn Mitwirkung und Mitbestimmung der EU-Mitgliedsstaaten in EU-Angelegenheiten gehören zu den demokratischen Grundprinzipien der EU. Deshalb erfolgen Änderungen bei EU-Verträgen unter der Aufsicht und Beratung von ParlamentarierInnen der unterschiedlichen Länder. Die nationalen Parlamente werden über die Vorhaben der EU informiert und haben Gelegenheit, dazu Stellung zu nehmen. Außerdem haben die nationalen ParlamentarierInnen eine wichtige Kontroll- und Beratungsfunktion innerhalb der verschiedenen Organe der Europäischen Union. Weiters nehmen unsere Nationalratsabgeordneten und Bundesratsmitglieder regelmäßig an Konferenzen auf EU-Ebene teil, zu denen das Europäische Parlament VertreterInnen der nationalen Parlamente einlädt.

Der Euro – seit 1. Jänner 2002 Zahlungsmittel in Österreich

Der Euro wurde am 1. Jänner 2002 als Bargeld in mehreren Ländern der EU eingeführt. Damit löste er die nationalen Währungen als Zahlungsmittel ab, in Österreich also den Schilling und den Groschen. Er ist seither die gemeinsame offizielle Währung in 19 EU-Mitgliedstaaten, die zusammen die Eurozone bilden. EU-Staaten der Eurozone sind Belgien, Deutschland, Estland, Finnland, Frankreich, Griechenland, Irland, Italien, Lettland, Litauen, Luxemburg, Malta, die Niederlande, Österreich, Portugal, Slowakei, Slowenien, Spanien und Zypern. Nach dem US-Dollar ist der Euro eine zweite international bedeutsame und wichtige Währung in der Welt.

ÖsterreicherInnen als EU-Kommissare

Darüber hinaus entsendet jedes EU-Mitgliedsland ein Mitglied in die Europäische Kommission. Gemeinsam vertreten diese die Interessen der gesamten Europäischen Union. Seit dem Beitritt zur EU am 1.1.1995 sind also auch ÖsterreicherInnen in der EU-Kommission vertreten:

Franz Fischler war der erste von Österreich gestellte EU-Kommissar. Er war in dieser Funktion für Landwirtschaft, Entwicklung des ländlichen Raumes und Fischerei von 1995 bis 31. Oktober 2004 verantwortlich. Benita Ferrero-Waldner war 2004 bis 2010 Kommissarin für Außenbeziehungen und europäische Nachbarschaftspolitik unter EU-Präsident José Manuel Barroso. Auch derzeit ist Österreich mit einem Kommissar in der EU-Regierung vertreten: Johannes Hahn war seit 2010 EU-Kommissar für Regionalpolitik und ist in der neuen EU-Kommission unter Präsident Jean Claude Juncker seit 1.11.2014 Kommissar für Nachbarschaftspolitik und Erweiterung. Damit ist er zuständig für geplante EU-Erweiterungen und führt die Verhandlungen mit den derzeitigen Kandidatenstaaten (Island, Mazedonien und Türkei) und den Nachbarn der EU auf dem westlichen Balkan.

Österreichs Ratspräsidentschaften

Der Vorsitz im Rat der Europäischen Union, kurz Ratspräsidentschaft, wechselt alle sechs Monate zwischen den EU-Mitgliedsländern nach einer festgelegten Reihenfolge. So hatte Österreich bisher zweimal die Ratspräsidentschaft inne: in der zweiten Hälfte des Jahres 1998 unter Bundeskanzler Viktor Klima sowie in der ersten Jahreshälfte 2006 unter Bundeskanzler Wolfgang Schüssel. Die nächste Ratspräsidentschaft wird Österreich im Jahr 2019 innehaben.

Unser Kontinent: Europa

Österreich liegt mitten in Europa und ist eines von fast 50 Ländern des Kontinents.
Mit einer Größe von 10.180.000 km² (Zehnmillioneneinhundertachtzigtausend Quadratkilometer) ist Europa der zweitkleinste Kontinent dieser Erde. Nur Australien ist noch kleiner.

Hoch und tief und lang und breit!

Europa erstreckt sich von der Arktis im Norden bis zum Mittelmeer im Süden und vom Atlantischen Ozean im Westen bis zum Uralgebirge und Uralfluss in Russland im Osten.
Der nördlichste Punkt des europäischen Festlands liegt auf der Halbinsel Nordkinn in Norwegen und der südlichste Punkt Europas ist die Punta de Tarifa in Spanien. Die Nord-Süd-Ausdehnung beträgt etwa 3.800 km. In Ost-West-Richtung misst unser Kontinent vom Uralgebirge in Russland bis zur Atlantikküste Portugals ungefähr 6.000 km.

Der höchste Berg Europas ist der Elbrus (5642 m), der im Kaukasusgebirge an der Grenze zwischen Georgien und Russland liegt. Und die tiefste Schlucht ist die Tara-Schlucht in Montenegro mit der beachtlichen Tiefe von über 1.300 Metern.
Das größte Binnengewässer ist der Ladogasee. Er liegt im Nordwesten Russlands und gehört mit der Fläche von 17.703 km² zu den größten Seen weltweit. Europa hat aber nicht nur besonders große Seen zu bieten, sondern auch besonders tiefe. Hier ist der Hornindalsvatnet-See in Norwegen mit einer Tiefe von 514 m absoluter Spitzenreiter in Europa. Der längste Fluss unseres Kontinents ist die Wolga in Russland, dicht gefolgt von der Donau, die im Schwarzwald in Deutschland entspringt und sich quer durch Österreich, die Slowakei, Ungarn, Kroatien, Serbien, Bulgarien, Moldau, die Ukraine und Rumänien bis ins Schwarze Meer schlängelt.

Kunterbunt und vielfältig!

So abwechslungsreich die Geografie unseres Kontinents ist, so kunterbunt und vielfältig sind auch seine EinwohnerInnen. Immerhin leben insgesamt ungefähr 742,5 Millionen Menschen in Europa. Gemeinsam sprechen sie ca. 80 verschiedene Sprachen, gehören verschiedenen Kulturen, Religionen und Glaubensrichtungen an und pflegen ganz unterschiedliche Traditionen – vom Fischsuppenkochfest (in Ungarn), über einen Eierlauf (in Rumänien), eine Tomatenschlacht (in Spanien) bis hin zu Perchtenumzügen (in Österreich). Europa steht seit jeher für Vielfalt!

Woher der Name Europa kommt, ist nicht ganz klar. Jedenfalls wird eine schöne Jungfrau in einer griechischen Sage „Europa“ genannt. Der Göttervater Zeus verliebte sich in sie. Aus Angst vor seiner Gattin Hera verwandelte er sich in einen Stier und entführte Europa.

Wusstest du dass ...

… der kleinste und der größte Staat der Erde Teile Europas sind? Der Vatikanstaat ist der kleinste Staat. Der größte Staat ist Russland und erstreckt sich sogar über zwei Kontinente: Europa und Asien.

… Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch mit 58 Buchstaben der längste amtliche Ortsname Europas ist. Die Ortschaft liegt in Großbritannien und ist ein bekanntes Touristenziel.

… sich im größten Land Europas, nämlich Russland, der längste Fluss (die Wolga), der größte See (der Ladogasee), der höchste Berg (der Elbrus) und die Stadt mit den meisten EinwohnerInnen, nämlich Moskau, befinden?

… es in Luxemburg die meisten Handy-TelefoniererInnen Europas gibt?

… Europa nach Asien der am dichtest besiedelte Kontinent ist?

… die französische Insel Martinique in der Karibik sowie die Marquesas-Inseln im Südpazifik als Teile Frankreichs zur EU gehören?

… es auf der kanarischen Insel Gomera eine Sprache gibt, die El Silbo heißt und die gepfiffen wird? Hier kannst du dir die Sprache anhören.

… die berühmte Freiheitsstatue von New York in Europa entstand? Sie war 1886 ein Freundschaftsgeschenk Frankreichs an die Vereinigten Staaten von Amerika.

… die größte Eishöhle der Welt in Werfen in Österreich liegt?

Eine Idee wird Wirklichkeit

Was als Vision für ein friedliches Miteinander aller europäischen Staaten begann, ist heute Wirklichkeit geworden. Mehr als 500 Millionen Menschen sind heute Teil der Europäischen Union!

Die zwei Weltkriege brachten eine schreckliche Zeit der Zerstörung und Vernichtung für Europa: Ganze Städte lagen in Schutt und Asche, viele Menschen verloren ihr gesamtes Hab und Gut, Tausende wurden getötet, verwundet, verschleppt oder vertrieben.

Um derartige Gräuel in Zukunft zu vermeiden, gab es seit dem Ende des Zweiten Weltkrieges 1945 Bemühungen, Europa zu vereinen und ein friedliches und einiges Europa zu schaffen. Leichter gesagt als getan, denn für eine solche fantastische Idee brauchte es einen wirklich guten Plan!

Die Geschichte der EU

Führende Politiker, allen voran der französische Außenminister Robert Schumann bemühten sich, nach der Katastrophe des Zweiten Weltkrieges ein Konzept für das friedliche Zusammenleben der Staaten und Völker des europäischen Kontinents zu entwickeln. Man war der Überzeugung, dass eine gemeinsame Verwaltung des (kriegs-) wirtschaftlich wichtigen Kohle- und Stahlsektors durch einstige Kriegsgegner ein enormes Konfliktpotential entschärfen würde. Im Mai 1950 gab der von Robert Schumann vorgelegte „Schumann-Plan“ schließlich den Anstoß und mit der Gründung der Europäischen Gemeinschaft für Kohle und Stahl (EGKS) 1951 wurde der Grundstein zur EU, so wie wir sie heute kennen, gelegt. 1957 wurde mit dem Vertrag von Rom die wirtschaftliche Zusammenarbeit der sechs Gründerstaaten (Belgien, Deutschland, Frankreich, Italien, Luxemburg, Niederlande) noch weiter vertieft und damit die Europäische Wirtschaftsgemeinschaft (EWG) geschaffen. Ihr Ziel war die Bildung eines gemeinsamen Marktes, der alle wirtschaftlichen Angelegenheiten wie Geld, Handel und Industrie sowie Landwirtschaft und Agrarpolitik über Ländergrenzen hinweg gemeinsam regelt. In mehreren aufeinander folgenden Schritten traten weitere Länder der Gemeinschaft bei. Die EU wurde schließlich am 1. November 1993 von zwölf Staaten gegründet. Von da an wuchs diese Staatengemeinschaft weiter und vereint heute 28 Mitgliedsstaaten. Diese Staaten haben gemeinsame Verträge und Gesetze und 19 der Mitgliedstaaten auch eine gemeinsame Währung – den Euro. Damit die Zusammenarbeit funktioniert, gibt es viele verschiedene Institutionen in der EU. Zum Beispiel das Europäische Parlament, den Rat der Europäischen Union (Ministerrat), die Europäische Kommission, die Europäische Zentralbank und viele andere.

Einige Aufgaben und Ziele der Europäischen Union sind:

• Frieden und Stabilität für seine BürgerInnen sicherstellen. Nach zwei schrecklichen Kriegen wuchs das Bedürfnis nach einer Organisation, die sich um Frieden und Wohlstand in und außerhalb Europas kümmert. Auch in Zeiten der Wirtschaftskrise arbeitet die EU daran, alle EU-Mitglieder zu unterstützen und sorgt für Zusammenhalt. Der Euro-Rettungsschirm (ESM-Europäischer Stabilitätsmechanismus) hilft Ländern der Europäischen Union, finanzielle Schwierigkeiten zu überbrücken. Eine Hilfsmaßnahme, die nicht nur einzelne Länder schützt, sondern Sicherheit und eine stabile Währung für ganz Europa gewährleisten soll. • Die Spaltungen auf dem Kontinent überwinden. Ein Beispiel: Weißt du, dass Deutschland in Ostdeutschland und Westdeutschland geteilt war? Mitten durch Berlin verlief eine Mauer. Die Grenze wurde scharf bewacht, und es war für die BürgerInnen fast unmöglich, von einer Seite auf die andere zu kommen. Nach dem Fall der Berliner Mauer 1989 unterstützte die EU tatkräftig die Wiedervereinigung Deutschlands. • Die Sicherheit seiner BürgerInnen gewährleisten. Die EU tut alles, um ihre Mitglieder vor Gefahren von Außen und Innen zu schützen. Dazu knüpft sie auch Verbindungen zu Ländern jenseits ihrer Grenzen.

Die vier Freiheiten der EU

• Einer der wichtigsten Grundpfeiler der EU ist der freie Binnenmarkt. Das ist ein gemeinsamer Wirtschaftsraum, der allen EU-BürgerInnen vier ganz besondere Freiheiten ermöglicht: • Freien Personenverkehr: Ob im Urlaub, im Job oder während des Studiums oder der Ausbildung, innerhalb der EU können alle EU-BürgerInnen frei – ohne Grenzkontrollen - reisen und wohnen. • Freien Warenverkehr: Innerhalb der EU können Waren über Ländergrenzen hinweg frei ein- und ausgeführt werden. • Freien Dienstleistungsverkehr: Damit können auch Dienstleistungen (zum Beispiel der Paketdienst) nicht nur in einem Land, sondern in allen EU-Ländern angeboten und ausgewählt werden. • Freien Kapitalverkehr: Ob Konto oder Sparbuch, EU BürgerInnen können frei entscheiden, wo sie innerhalb der EU ihr Geld anlegen möchten. Und seit 2002 kann mit dem EURO, der gemeinsamen europäischen Währung, in allen Ländern der Eurozone bezahlt werden.

Die Europäische Union

="http://i6465o77span0a4c3">="http://i6465o77u>Die Europahymne ist die Hymne der Europäischen Union und eines der offiziellen Symbole deuropäischen Union.t si-1" color= height="2em">t si-1" colorp height="2em"-1" colorp heiAuch das norwegische Nobelpreis-Komitee hat dieses Konzept überzeugt und der Europäischen Union den Friedensnobelpreis 2012 verliehenghstrong>. Das ist etwas ganz Besonderes, denn zum ersten Mal hat nicht eine einzelne Person diesen wichtigen Preis erhalten, sondern alle Mitgliedsstaaten gemeinsam! Das Komitee würdigt damit das Bemühen der EU und aller EU-BürgerInnen, sich für Frieden und Versöhnung nicht nur innerhalb Europas, sondern auf der ganzen Welt einzusetzen.
t si-1" colorp height="2em"> Das Europäische Parlamentgh4c3"ighh2>t si-1" colorp height="2em">t si-1" colorp height="2e="-1" colorp heigstrong>Die wichtigsten Aufgaben des Europäischen Parlaments sind:ghstrong>
t si-1" colorp height="2emspan>• ghspan>Die Europäische Gesetzgebungghstrong> gemeinsam mit dem Rat: So wie es Bundesgesetze gibt, gibt es auch Gesetze, die in der ganzen EU gelten. Auch diese müssen entworfen und beschlossen werden. Damit das geschieht, muss das Europäische Parlament mit dem Gesetz einverstanden sein!emspan>• ghspanigstrong>Demokratische Kontrollrechteghstrong>: Kommission und Rat müssen dem Parlament regelmäßig darüber berichten, was sie tun. Dann wird darüber diskutiert. Wenn das Parlament mit der Arbeit der Kommission nicht zufrieden ist oder Bedenken hat, dann kann es das Misstrauen aussprechen und die Kommission sogar zum Rücktritt zwingen. Der Präsident der Europäischen Kommission wird vom Europäischen Parlament auf Vorschlag des Europäischen Rates gewählt. Die Kommissionsmitglieder müssen sich, vor Ihrer Ernennung, Hearings im Europäischen Parlament stellen. Nur wenn das Europäische Parlame3">grünes Licht gibt, kann das Kommissionskollegium ernannt werden. mspan>• ghspan>gstrong>Haushaltsrechtghstrong>: Das Parlament bestimmt mit, wie viel Geld wofür verwendet wird. m"-1" colorp heiDie Sitzungen finden in Straßburg (Frankreich) und in Brüssel (Belgien) statt. Die Abgeordneten gehören verschiedenen Fraktionen an. Jede dieser Fraktionen hat eigene Weltanschauungen und Ziele. Das ist im Prinzip so wie unser Parte